癌症患者在接受疗程期间，营养需求各不同，每人应根据自己的需求来摄取最佳营养，才有足够精力和元气应对疗程。
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癌症科普系列之：抗癌时该吃什么
林慧云（国大医院高级营养师）
均衡饮食是癌症护理和预防的一大主要元素。大家都知道健康饮食和生活与减低患癌的风险有直接的关系。
记得小时父母总爱唠叨我们要多吃蔬果吗？那真该好好感谢他们，因为蔬果的好处不胜枚举。蔬果含有丰富的维生素C、维生素E、抗氧化剂以及植物化学成分，多吃能降低患上肺癌、食道癌、肠胃癌与结肠癌的概率。
另一些食物如加工食品和红肉则有可能增加患癌风险。世界卫生组织之前的一份报告就指出，加工肉类如培根、香肠、火腿和罐头肉类属致癌食品，红肉也可能致癌。加工肉类确实必须少吃，但红肉其实含有不少重要营养成分如身体所需的氨基酸、铁质、维生素B12。适量摄入瘦肉（每周约两三个手掌大的分量），是健康饮食不可或缺的一环。重要的还是如何维持整体的健康生活与均衡饮食，确保基本食物类别如米饭、肉类及其替代食品、蔬菜、水果，必不可少。
研究也显示，超重或肥胖也更易患上某些癌症如更年期后的妇女患上乳腺癌、结肠直肠癌、子宫内膜癌、肾癌、食道癌、胰腺癌等。要维持正常体重，还是得靠吃得健康，多做运动。
然而，癌症患者在接受疗程期间，营养标准和重点就不一样了。在这期间，患者会需要最佳营养来应对整个疗程以及后续的复原阶段。患者的营养需求各不相同，每个人应该根据自己的需求来摄取最佳营养，才有足够精力和元气去应对疗程。癌症治疗往往会导致体内消耗更多蛋白质和脂肪，所以癌症患者对卡路里和蛋白质的需求也会随之增加。
对癌症患者来说，进食与喝水有时也会变得吃力。T先生是我照顾的病人，自他在新加坡国立大学癌症中心开始接受化疗和电疗以来，我就一直在跟进他的病例。他第一次来看诊时，和太太针对他的病情和饮食应注意什么问了很多问题。他认定糖分会助于癌细胞生长，所以严禁糖分摄取量。我们讨论了一段时间，我跟他解释这其实是个误解，并且一再强调，所有饮食指示必须有营养学或科学实证为依据。
不摄取糖分并不如一般误解的那样，会让癌细胞“饿死”。我们的所有细胞，无论好坏，都需要葡萄糖产生能量。糖是一种碳水化合物。我们所摄入碳水化合物解构为葡萄糖后，会让血液吸收，再转换为能量供应。身体缺糖，它会寻找替代方法，用蛋白质或脂肪产生身体所需的能量。这么一来，身体就必须分解肌肉和脂肪组织，可能因此而导致体重减轻、精神疲劳以及功能衰退。也因此，癌症患者在疗程开始之前或进行期间，不应刻意减少碳水化合物摄取量。
T先生也因为相信酸性环境适合癌细胞滋长的坊间说法，因此忌吃酸性食物，只吃碱性食物。事实上，多吃碱性食物，少吃酸性食物，并不会使体内变得更碱性。身体的酸碱程度有其正常范围必须维持，酸碱平衡出现任何偏颇，身体会自动作出调整，否则可能会有危险。因此想要通过饮食改变血液或体内的酸碱程度，根本是不可能的。
T先生也服食抗氧化剂保健品来“阻止”癌细胞生长，我也劝他别再这么做。抗氧化剂的功效是防止细胞因氧化而受损。抗氧化剂含量高的食物如蔬果，确实应该多吃，证实可以减少患癌风险，但保健品中的抗氧化剂成分高度浓缩，多吃未必对身体有益。而且对于正在接受治疗的癌症患者来说，保健品吃多了，可能会干扰治癌药物的代谢过程，反而影响了疗程的功效。
很重要的是，接受癌症治疗与康复期间，切忌对饮食习惯作出剧烈变化，只要专注于摄取足够卡路里和蛋白质即可。T先生的七周疗程进行到第四周时，化疗的副作用征状如口干、味觉丧失、口腔生疮及咽喉发炎都开始出现。我于是跟他讨论怎么把食物变得更软，方便他咀嚼、吞食，并建议他改吃雪糕、布丁、豆花、芝麻糊等小吃。他也学会在食物中加入不饱和油类、鸡蛋、牛奶、豆腐和乳酪，以增加身体所吸收的热量、蛋白质及营养物。食物摄取量不足的时候，他就以营养饮品补充。到了疗程后期，无论是营养水平、精力或身体功能，T先生都维持得很好。一旦证实癌症病情缓解，T先生很快恢复了体重，我建议他继续保持健康饮食以预防癌症为目标。
这段抗癌过程对T先生来说绝不简单，但是他斗志高昂，在家人和医疗团队的支持下尽最大的努力与癌症搏斗。能一路给予T先生和其他许许多多的癌症病患适当的引导、鼓励、支持，帮助他们走过这一段艰辛的抗癌历程，对我来说是值得且意义深重的。正如T先生所说：“为什么要让癌症主宰我的命运？”
（原文刊载于2016年8月30日《联合早报》，版权归原作者）
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